Reprodução dos fungos

A reprodução dos fungos faz-se pela produção de esporos. Um esporo é uma célula única, muitas vezes rodeada de um revestimento protector, a partir da qual se pode desenvolver um novo organismo. O processo de formação dos esporos é muito variável e determinante do modo de vida e classificação dos fungos.
Alguns esporos são formados a partir de um único indivíduo, sem que haja formação de células sexuais (reprodução assexuada), por segmentação das suas hifas ou pela produção de hifas especializadas que formam estruturas reprodutoras de aspecto muito diversificado que produzem uma enorme quantidade de esporos geneticamente idênticos (figura 6).
Outros envolvem a união de dois núcleos compatíveis, do mesmo indivíduo ou de indivíduos diferentes, provenientes de células sexuais formadas em estruturas especializadas (reprodução sexuada). Os esporos formados por este tipo de reprodução irão dar origem a indivíduos geneticamente diferentes dos seus progenitores, o que pode ser uma vantagem em termos de adaptação às condições do meio.
Alguns fungos reproduzem-se dos dois modos (por reprodução assexuada e sexuada) ao longo do seu ciclo de vida. Existem fungos que perante condições adversas produzem esporos de resistência, com uma camada protectora e tecidos de reserva alimentar no seu interior, que lhes permite aguardar pelas condições adequadas ao seu desenvolvimento.